La aplicación de este material en medicina permite la creación de dispositivos capaces de detectar precozmente enfermedades, como el cáncer, y diseñar sistemas de liberación controlada y efectiva de fármacos para su tratamiento.
Septiembre de 2023. Desde que Andre Geim y Konstantin Novoselov lo descubrieron en 2004, el grafeno ha sido aclamado como el "material del futuro". Esta innovación no solo ha revolucionado la ciencia de los materiales, sino que también ha tenido un profundo impacto en la salud y el bienestar a nivel global y comunitario.
El grafeno, una estructura bidimensional de átomos de carbono, ha demostrado un potencial significativo en el campo médico para la detección temprana de enfermedades, la liberación controlada de medicamentos y el tratamiento de lesiones cerebrales.
“Gracias al grafeno se pueden desarrollar sensores ultrasensibles para detectar biomarcadores a niveles bajos, lo que permite la detección temprana de enfermedades como el cáncer, lo que puede aumentar las tasas de supervivencia en un 40%. Además, permite la liberación controlada de fármacos, mejorando la eficacia del tratamiento hasta en un 50%”, afirma Juan Manuel Goenaga, CEO de Go To Gym Service.
Entre otras ventajas, se encuentra la biocompatibilidad, a diferencia de otros nanomateriales. El grafeno ha demostrado ser biocompatible, lo que significa que puede interactuar con los tejidos vivos sin provocar reacciones adversas. Además, se está investigando el uso del grafeno para tratar lesiones cerebrales debido a su conductividad eléctrica, lo que podría ayudar a restaurar las funciones neuronales en las zonas cerebrales dañadas. Además, el grafeno puede mejorar la eficiencia y la durabilidad de dispositivos médicos como marcapasos y audífonos.
Otras aplicaciones incluyen el grafeno en dispositivos wearables (dispositivos electrónicos que se llevan sobre el cuerpo humano para recopilar datos), una tecnología que ha transformado la forma en que las personas controlan y gestionan su salud, permitiendo un seguimiento en tiempo real, lo que ha llevado al 70% de los usuarios a mejorar su salud general; su impacto también es evidente en la prevención de enfermedades. Como afirma Goenaga, "la detección temprana ha llevado a una disminución del 20% en las tasas de mortalidad por enfermedades cardíacas".
Grafeno en superficies y salud pública comunitaria
Aplicado sobre diversas superficies, el grafeno puede actuar como agente antimicrobiano, reduciendo la presencia de bacterias y virus. Su eficacia ha sido demostrada en hospitales, clínicas y transporte público.
El director general de Go To Gym Service afirma que “al recubrir superficies con grafeno se puede reducir la propagación de infecciones intrahospitalarias, que afectan al 10% de los pacientes hospitalizados. En los medios de transporte y en las estaciones, el grafeno puede ayudar a mantener un entorno más higiénico, reduciendo la propagación de enfermedades”.
Para Goenaga, la adopción generalizada del grafeno en los sistemas de salud pública puede tener múltiples beneficios, como un seguimiento personalizado y una reducción de los costes de tratamiento y hospitalización de hasta un 20%.
“Con dispositivos más accesibles y precisos se puede conseguir un seguimiento personalizado de la salud, reduciendo en un 30% las visitas innecesarias al hospital. Al prevenir enfermedades y detectarlas de forma temprana, se reduce la carga económica en tratamientos y hospitalizaciones”, añade.
Siendo la salud un pilar fundamental para el bienestar de cualquier comunidad, son las poblaciones de menores ingresos las que más se benefician de la aplicación del grafeno en el sector salud, ya que más personas pueden acceder a dispositivos médicos. Con un mejor seguimiento de la salud, estas personas pueden prevenir enfermedades, lo que a largo plazo reduce la carga económica.
El grafeno está redefiniendo la salud y el bienestar a nivel global y comunitario. A través de dispositivos portátiles, bienestar personalizado, manejo de enfermedades crónicas y su aplicación en superficies, la humanidad está entrando en una era en la que la tecnología y la salud se entrelazan para mejorar la longevidad y la calidad de vida, especialmente en comunidades con pocos recursos. La adopción del grafeno tiene el potencial de aumentar la expectativa de vida global y mejorar la salud de millones de personas en todo el mundo.
DATOS HISTÓRICOS Y FECHAS IMPORTANTES DEL GRAFENO
- 2004: Descubrimiento del grafeno por Andre Geim y Konstantin Novoselov.
- 2010: Geim y Novoselov reciben el Premio Nobel de Física por su trabajo con grafeno.
- 2015: Se introducen en el mercado los primeros wearables con sensores basados en grafeno.
